沈淑慎随着女眷们来到了戏楼对面的阁楼之上。她坐在母亲身侧，低头望向戏台。
戏唱至一半，沈淑慎的母亲常盼香忽然道：“谨儿，你近日交了新朋友？”
沈淑慎答道：“是。”
常盼香道：“那人不递拜帖，便擅自出入，恐怕不太规矩罢。”
沈淑慎笑道：“娘，都是姑娘家，有甚么打紧，递拜帖也忒麻烦。”
常盼香道：“这事我替你按下了，莫要叫旁人再嚼舌。”
“是，”沈淑慎道，“她身手好得很，那次不过是我大意唤了她，否则也不至叫人听见。”
常盼香叹了声气道：“这倒罢了。你也到了说亲的年纪，公主又……唉，我却怎跟旁人说为好。”
沈淑慎避重就轻地道：“母亲想到哪里去了，我同这位新朋友不过是君子之交，没有那些事情的。”
常盼香道：“就算是有些也没甚么的，娘在一日，你快活一日便是。”
沈淑慎心中感动，道：“娘……”
常盼香又道：“故而你不必着急。”
沈淑慎闻言鼻头一酸，她明白母亲言下之意：常盼香看出来，沈淑慎近日有揽权的举动，譬如提早去戏楼查看是否万事妥当，便是着意表现。
沈淑慎原本在谢文琼跟前说得上话，故而她的长辈兄弟都不着急催她成亲。如今谢文琼在京城一去一回，沈淑慎便不能时刻同她在一处了。沈淑慎明白，她若是不出阁，那些兄弟们便要疑心她动了家产心思，各个也都对她“待价而沽”。
这个世道，女子考不了功名，家产也未必有份，沈淑慎必须要为自己谋个前程。她近日着意揽权，实则非是要讨祖父、父亲的欢心，然后谋求一份家产。她另有打算。
听了母亲体谅之语，沈淑慎眼眶微湿，悄悄揩了，笑道：“娘亲只管享福便是。”
常盼香慈祥地笑了一声。
未几，沈淑慎托言起身解手，没带丫鬟，信步步回自己的卧房。她刚合上门户，便听屋中有一女子道：“你回来啦？”
沈淑慎小声答道：“殿下不该在此耽搁。”
那殿下道：“无妨，我只是来问你，近日有甚么进展否？”
沈淑慎转过屏风，看到了坐在桌边的人。那女子豆蔻年纪，一双眼却生得老练圆滑，眼皮眨一眨，却又变作了天真无邪之态。
是谢文瑶。
沈淑慎道：“不过按部就班罢了。不过，倒有一件有趣之事。”
谢文瑶问道：“何事？”
沈淑慎道：“或许可以唱一出《还魂记》。”