应岁与习惯性地揽住鹤云栎作为回应。他张了张嘴，但依旧什么都说不出来，整个人陷在消沉的情绪里，提不起精神。
见他这模样，鹤云栎改为提议：“师父如果累了，就睡一觉吧。弟子陪着你。”
应岁与点了点头。
鹤云栎坐在床边，应岁与卧倒后将头枕在了他腿上。
应岁与睁着眼，脑子里什么也没想，但情绪就是平静不下来。
许久过后，他开了口：“我有过一个娘亲。”
应岁与说的不是香蕤夫人，而是他从小时候起，在脑中构建起来的幻想中的娘亲。那个会给他做衣服，会听他喋喋不休，会无保留爱他的娘亲。
“但后来没有了。”
接云台的袭击打碎了他对“娘亲”二字的幻想，那个虚构出来的女人也自此消失不见。同时，他和香蕤夫人的约定，也斩断了他伦理上的“脐带”。
无论是精神或现实，他都成了没有来处的人。
他凭什么怨她呢？
没有律法规定，父母必须爱孩子，何况还是非自愿情况下生出的孩子。她做了对她来说最有利的选择。他们只是短暂地血脉相连，然后成了陌路人而已。
只是那些落空的期待、被残忍对待的委屈，和对无爱未来的恐惧，还残留在他的躯体里，无法填满也无法痊愈。教他感觉自己依旧处在漂泊中，上不了岸。
虽然不想承认自己有被影响，但那天以后一个问题始终萦绕在应岁与心底——
不配被生母所爱的人，还配被他人所爱吗？
鹤云栎沉默地听着，虽没有听懂，但也并未追问。他感觉得到，这已经是应岁与最大限度的坦白了。
师父从来没有在他面前露出过这样脆弱的模样。这份悲伤过于深重，光是裂开一个缝隙，便让鹤云栎喘不过气来。
他多希望能代替那个女人，将缺失的部分弥补给应岁与。
可人生命中的角色是无法相互替代的。鹤云栎也不知道自己还能怎么做，只能长久地将应岁与抱在怀里，双手紧紧相握：“师父。”
应岁与虽然疲累，但还是回应了他的呼唤：“嗯。”
“我爱你。”
黑暗中，怀里的人安静了片刻。
“嗯。”
“我爱你。”
鹤云栎又重复了一遍。
应岁与转过身，将脸抵在他怀里，闭起了眼：“嗯。”
鹤云栎将唇抵在他的耳边，不时重复一遍爱意，每一声都是浓厚的深情。
在低浅的倾诉与应答中，天边渐渐泛明。
趁着应岁与还在休息，鹤云栎烧掉写好的信，重新写了一封，内容大体相同，只是在重写的这封信的末尾，他使用了胜殊娘娘允诺给他的那个要求。
——除了交付道意，请不要再来信，也不要再打听和过问师父。以后，继续做不相识的陌路人吧。