回衙门的路上，沈照扶着希玉慢慢往前走，任祺隔他们几步之外，带上了手铐，由两个官兵左右看守。
沈照从身上摸出一块金子，塞给了身旁的官兵，求他帮忙搀扶一下希玉，自己慢慢移动到了队伍的末尾。
本就天黑，他人小不易被察觉，不知道什么时候就绕到了任祺左右，又掏出两块金子，塞给看守押送的两个官兵。
官兵面不改色地收入囊中，一切都发生在任祺眼皮子底下。
漆黑的夜幕下，沈照忽然灿烂一笑，任祺眯起了眼，不明白他到底想做什么。
刹那间，沈照抽出官兵的刀划过任祺的脖子，速度之快，任祺还未出声便断了气息，手上还被塞进刀柄。
“任大人畏罪自杀了！”沈照惊呼跑开。
希玉浑身一颤，愕然抬头看了过来，恰好眼睁睁看着任祺的身体倒地。
官兵们闻声围了上去，一人蹲身探其鼻息，片刻后伸手抚下尸体的眼皮，又起身朝缓慢走来的宋炙行了一礼，“大人，已经没了。”
看守的官兵慌乱跪地，“小的一时不慎，让他抢了刀去，还望大人恕罪！”
宋炙盯着尸体良久，最后甩了甩手，“回去按规矩领罚。”
“谢大人！”
希玉从人群中挤进来，跪坐在地摸上任祺的脸。
刚刚还在辱骂威胁她的人突然就死了，像在做梦一样。
她鼻头一酸，眼泪流了下来。
任祺于她，是仇人，也是青梅竹马，少时爱人。
她做不到真正恨他，也做不到原谅他。
带着矛盾的感情就这么过了许多年。
沈照不知道什么时候又出现在她身后，出声安慰，“姐姐，别难过了，他不值得。”
“我知道。”可她仍旧泪流满面。
沈照从身上摸出皱巴巴的帕子递给她，又走到她身侧，背对着她单膝跪蹲，“公子和烛音姐他们还在家等我们呢，走吧姐姐，我背你回家。”
官兵上前带走任祺的尸体，希玉在原地一动不动。
“姐姐。”变声期的沈照声音并不动听，但胜在温柔，“你该开始新生活了。”
——
回家以后，希玉看到自己的灵堂忽然情绪崩溃，哭得不能自已。
沈烛音留在她房里陪她一整夜，让她靠在自己身上。一整晚下来，沈烛音的衣裳都被她哭湿。
希玉也不知道自己到底在哭什么，或许是为任祺的死，和她过去有关的最后一个人也离她而去了。又或许是因为看到朋友对她的珍视，她原本以为自己这一辈子就这样了，不会再拥有他人真挚的感情。
又或者，她真的很想爹娘……
她前半夜号啕大哭，后半夜抽抽搭搭。
在她房外，谢濯臣和言子绪也站了很久，完成任务回来的沈照在旁胡吃海塞。